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Dame nature s’est déchaînée une fois de plus, hier soir, alors qu’une tornade s’est abattue sur la municipalité de Mont-Laurier et que des vents de 100 km/h ont soufflé sur la région d’Ottawa-Gatineau.

Une tornade a causé la terreur à Mont-Laurier et les environs, en fin d’après-midi. Une quarantaine de domiciles et de commerces ont été lourdement endommagés et un résidant a subi des blessures mineures. Une personne a aussi été blessée à Aumond, un village situé dans la Vallée-de-la-Gatineau, à 18 kilomètres de Maniwaki, lorsque sa maison a été complètement détruite par les vents violents.

Plus de la moitié des résidants de la municipalité de Mont-Laurier, soit 7000 personnes, se sont retrouvés sans électricité et étaient toujours dans le noir vers 23 h, hier.

Une bonne peur

« J’étais dans ma voiture sur le boulevard Albiny-Paquette à Mont-Laurier lorsque j’ai vu une grosse chose noire s’avancer vers moi. Je voyais plein d’objets s’envoler dans le ciel et j’ai rapidement changé de rue avant que la tornade me fonce dessus. On aurait dit une véritable scène de film », raconte Jean Giasson, un ancien maire de la municipalité d’Aumond.

Keven St-Pierre, lui, était dans sa maison et dormait dans sa chambre lorsque la tornade est passée sur sa rue. « Le bruit m’a réveillé et lorsque je suis arrivé au salon, les fenêtres étaient cassées et il y avait des branches d’arbres partout sur le plancher », indique M. St-Pierre.

« Il y avait des chaises, des morceaux de maison et des toits qui volaient dans le ciel. Il avait aussi plusieurs voitures écrasées dans les stationnements des commerces », ajoute une autre résidante de Mont-Laurier, Hélène Garneau.

La Sûreté du Québec (SQ) évalue à plusieurs centaines de milliers de dollars les dommages causés par la tornade.

Aide et pannes de courant

Un centre d’hébergement a été aménagé au Palais des sports de Mont-Laurier en soirée hier. Les personnes dont les domiciles sont trop endommagés peuvent s’y présenter pour recevoir de l’aide.

« Je dois dormir chez des amis ce soir puisque l’électricité ne sera pas de retour avant plusieurs jours, selon les informations qu’on nous a données. La tornade est passée à 500 pieds de ma maison et comparativement à mes voisins je n’ai pas eu de dommage sur mon domicile », indique Ian Potvin, soulagé.

Environnement Canada a confirmé hier après-midi qu’une tornade avait frappé la région de Mont-Laurier. Les météorologues tentaient toujours hier soir de mesurer la puissance de la tornade.

Ottawa-Gatineau

À Ottawa, des vents de 100 km/h ont arraché sur leur passage des arbres dont la chute a provoqué des pannes de courant dans les secteurs ouest et centre de la ville.

L’avenue Dovercourt a été fermée à la circulation pendant plusieurs heures entre les avenues Churchill et Tweedsmuir.

L’avenue Tweedsmuir a également été fermée entre les rues Currell et Duncairn.

Environ 500 personnes ont été privées d’électricité dans ce secteur et 500 autres sur le chemin Montréal, dans le secteur Beechwood.

Au moment de mettre sous passe, hier, la première panne avait été réglée, mais les techniciens d’Hydro-Ottawa travaillaient toujours à rétablir le courant dans le secteur Beechwood.

Les vents violents et les orages ont aussi causé le retard d’une vingtaine de vols à l’aéroport d’Ottawa.