Le séisme s’est produit à 14H39 GMT à 137 kilomètres au sud de la ville côtière de Valparaiso et 147 km au sud-ouest de la capitale Santiago, à une profondeur de 35 km, a précisé l’USGS.

Aucune alerte au tsunami n’a été émise dans l’immédiat.

La secousse a été ressentie dans plusieurs villes du centre du Chili, dont  Santiago et Valparaiso, siège du Parlement où devait être investi à la mi-journée le président Sebastian Pinera, a constaté l’AFP.

Le séisme du 27 février avait une magnitude de 8,8.

L’image est volontairement saisissante: agenouillée à hauteur de la ceinture d’un homme en costume, une adolescente, cigarette aux lèvres, lève un regard soumis. De l’adulte, on ne voit que la boucle de ceinture et l’imposante main posée sur la tête de la jeune fille. La même publicité est déclinée avec un jeune homme, avec la même légende: «Fumer, c’est être l’esclave du tabac».

L’association Droits des non-fumeurs (DNF), qui a lancé cette campagne, revendique ces visuels «chocs et dérangeants», symbolisant «la soumission».

Mardi, la secrétaire d’État française à la Famille, Nadine Morano, a dénoncé une «suggestion intolérable» et annoncé qu’elle allait demander, «au titre de l’outrage public à la pudeur», l’interdiction de cette campagne.

«Il y a d’autre moyens pour expliquer aux jeunes que la cigarette rend dépendant, au moment où on lutte contre la pédopornographie», a-t-elle déclaré.

Outrées, des associations féministes ou de défense des valeurs familiales exigent l’arrêt de la campagne.

L’association Familles de France a ainsi immédiatement déposé une plainte devant le jury de déontologie publicitaire, qui a le pouvoir, en cas de manquement aux règles professionnelles, de demander une cessation immédiate de diffusion de la campagne. L’association juge que l’image, «ambiguë», laisse penser «qu’on assiste à une fellation» et rend le message incompréhensible.

De son côté, un porte-parole de la filiale française de British American Tobacco a déploré qu’un cigarettier ou l’un des 29 000 buralistes français «puisse être assimilé à un violeur ou à un pédophile», rappelant que le tabac était un produit vendu légalement, sous monopole d’État.

Pour sa défense, l’association DNF, qui milite depuis 50 ans pour les droits des non-fumeurs, dit vouloir «réagir à l’indifférence désespérante des jeunes à l’égard des discours anti-tabac» et «rompre avec la tiédeur des campagnes préventives».

«Nous avons pour l’instant des informations sur, disons, à peu près 15 enfants ayant disparu d’hôpitaux et cela avec des personnes qui ne sont pas de leur famille», a expliqué un conseiller régional de l’Unicef, Jean-Luc Legrand, lors d’un point de presse à Genève.

«La situation de la traite des enfants en Haïti existait déjà» avant la catastrophe «et malheureusement les réseaux de traite ont des liens avec le marché de l’adoption internationale», a-t-il expliqué.

«Nous avions déjà fait cette expérience lors du tsunami (en Asie en 2004, ndlr): ces réseaux s’activent immédiatement lors d’une catastrophe et utilisent la faiblesse de l’État, la faiblesse de la coordination des acteurs sur le terrain pour enlever des enfants et les faire sortir du pays», a ajouté M. Legrand.

M. Legrand a par ailleurs précisé qu’il existe «un certain nombre de preuves qu’il y a des réseaux de traite d’enfants en particulier à travers Saint-Domingue», la capitale de la République dominicaine voisine.

Toutefois, jusqu’à présent, seuls «des cas anecdotiques» d’enfants ayant traversé la frontière entre Haïti et la République dominicaine avec des individus qui ne sont pas des proches ou d’enfants embarqués sur des avions en partance de ce pays voisin d’Haïti ont été rapportés, selon lui.

Le responsable de l’Unicef a rappelé que les pays qui accueillent des enfants d’Haïti doivent respecter la Convention de La Haye, protégeant les enfants et leurs familles des risques d’adoptions illégales. Ces pays doivent par conséquent s’assurer que les enfants adoptés n’aient pas été enlevés ou vendus, a-t-il insisté.

L’Unicef accueille chaque jour 2 000 enfants sans nouvelle de leurs parents depuis le séisme qui a frappé Haïti le 12 janvier dans 20 centres.

L’agence onusienne veut «très vite» mettre en place des procédures d’identification et de réunification rigoureuses «de manière à s’assurer que les enfants soient effectivement réunis avec leurs familles et pas avec des prédateurs», a poursuivi M. Legrand.

De nombreux pays comme la France, les Pays-Bas, les États-Unis, l’Espagne, la Belgique ou l’Allemagne ont accéléré ou vont accélérer les procédures d’adoption déjà engagées avant le tremblement de terre qui a fait au moins 75 000 morts.

Traumatisés par la longue secousse de magnitude 7 qui s’est produite mardi à 16H53 locales, à seulement quelque 15 km à l’ouest de la capitale surpeuplée, beaucoup d’Haïtiens ont passé la nuit dehors, attendant que le jour se lève pour commencer à faire le décompte des morts et des dégâts.

«Les morts seront comptés par centaines lorsqu’il sera possible de dresser un bilan», a averti un médecin, lui-même blessé. La secousse a été suivie d’une trentaine de répliques très violentes, allant jusqu’à une magnitude de 5,9.

Haïti n’avait pas connu une secousse d’une telle violence depuis au moins un siècle, a indiqué l’Institut américain de géophysique (USGS), qui a évalué à 7 la «magnitude du moment» (Mw) du principal choc.

Aucun bilan n’était avancé par les autorités. Le courant était coupé et les communications presque entièrement interrompues.

Malgré le chaos régnant dans la capitale, Médecins sans frontières (MSF) a accueilli 600 blessés dans ses centres de soins et devait envoyer dans la soirée un hôpital gonflable d’une capacité de 100 lits.

Frank Williams, de l’organisation humanitaire World Vision, a expliqué que de nombreuses artères étaient bloquées par des bâtiments effondrés. «Il y a des secours pré positionnés dans différents endroits du pays, mais le défi va consister à les acheminer à ceux qui en ont besoin», a-t-il observé.

Au milieu des corps sans vie ou blessés, de nombreux édifices publics se sont effondrés dans la capitale du pays le plus pauvre des Amériques. Le Palais national, l’élégant siège de la présidence, s’est affaissé, ainsi que de nombreux ministères, le parlement et des églises.

Le président René Préval et son épouse ont survécu. M. Préval a téléphoné à l’ambassadeur de France, a rapporté à Paris le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner.

Quelque 200 personnes seraient portées disparues sous les décombres d’un grand hôtel, Le Montana, a déclaré son collègue de la Coopération, Alain Joyandet.

Le quartier général de la Mission de stabilisation de l’ONU en Haïti  (Minustah), qui compte environ 11 000 personnes, s’est aussi effondré. Le patron de la Minustah, le Tunisien Hedi Annabi serait mort ainsi que «tous ceux autour de lui», a déclaré M. Kouchner.

Trois Casques bleus jordaniens ont été tués et 21 blessés. Huit de leurs camarades chinois ont également été ensevelis et dix sont portés disparus.

L’Unesco a aussi indiqué être sans nouvelles de ses 14 employés en Haïti.

La secousse a très fortement perturbé les communications dans un pays aux infrastructures déjà très rudimentaires, rendant quasiment impossible l’acheminement de blessés dans les centres hospitaliers encore debout. Des pillards ont en revanche été vus à l’oeuvre dans un supermarché.

Selon un journaliste de l’AFP sur place, la secousse, très violente, a duré plus d’une minute, allant jusqu’à faire sauter les véhicules en pleine rue et soulevant un rideau de poussière sur la ville de quelque deux millions d’habitants.

«C’était comme si un camion avait percuté un mur», a raconté Magalie Boyer, de World Vision.

«Le centre de Port-au-Prince est détruit, c’est une véritable catastrophe», a déclaré un habitant qui a marché plusieurs kilomètres pour regagner son domicile au milieu de scènes de panique. La secousse a été ressentie jusqu’à Cuba.

De nombreux établissements scolaires et universitaires ont été détruits. L’ambassadeur d’Haïti aux États-Unis a estimé qu’il s’agissait d’une «catastrophe majeure» pour le pays.

À Washington, le président Barack Obama a assuré que les États-Unis étaient «prêts à venir à l’aide du peuple d’Haïti». Plusieurs autres pays ont également offert leur aide, dont le Venezuela et le Canada. La France doit envoyer deux avions transportant des dizaines de sauveteurs ainsi que des chiens spécialisés dans la recherche et le sauvetage de personnes ensevelies.

L’ONU préparait de son côté un effort massif de secours international. Le Programme alimentaire mondial a annoncé l’envoi de deux avions d’aide alimentaire d’urgence. La Fédération de la Croix-Rouge (FICR) a annoncé qu’un premier appel de fonds devrait être lancé dans la journée de mercredi.

Haïti a déjà été frappé en 2008 par une série d’ouragans qui ont fait plus de 800 morts et environ un million de sinistrés. Quelque 100 000 maisons avaient été endommagées. Le pays caribéen a une population d’environ 9 millions d’habitants.  Quelque 80% des Haïtiens vivent avec moins de deux dollars par jour.

Les témoignages d’horreur arrivaient au compte-gouttes, en soirée, alors que les communications avec Haïti étaient extrêmement ardues.

Le photographe de La Presse Ivanoh Demers se trouvait à Haïti en compagnie de la journaliste Chantal Guy au moment du séisme. La Presse les a joints mardi. Le photographe était à l’hôtel Villa Créole à Pétionville, banlieue proche de Port-au-Prince, lors des premières secousses. «Ici, les murs sont tous à terre, a-t-il dit. Je suis sorti de ma chambre et le mur de l’hôtel où j’étais s’est effondré à côté de moi. Tout tombait partout. C’est un cauchemar», a déclaré M. Demers, qui s’apprêtait à passer la nuit dehors.

L’épicentre du séisme est à 15 km à l’ouest de Port-au-Prince. La première secousse a duré plus d’une minute, faisant tressauter des véhicules en pleine rue. Elle a été ressentie par plus de 2 millions de personnes. Après la première secousse, des centaines de personnes sont descendues dans les rues en criant.

Au moins 13 autres secousses se sont ensuite succédé, dont l’une d’une magnitude de 5,9 et une autre de 5,5. Une alerte au tsunami a été lancée mais annulée par la suite.

Craignant l’effondrement de leurs maisons, les citoyens les ont abandonnées et se sont massés dans les rues. «On entend les gens crier et hurler. On les entend de partout. Je pense que c’est ce qu’il y a de plus difficile», a raconté Ivanoh Demers.

De nombreux immeubles de la capitale haïtienne se sont effondrés, notamment le Palais national, le ministère des Finances, le palais de justice ainsi que la cathédrale de Port-au-Prince. Le siège de la Mission de stabilisation de l’ONU en Haïti (MINUSTAH) a aussi été détruit en grande partie, a dit un employé local, selon qui plusieurs personnes se trouvaient sous les décombres.

Partout dans la région de la capitale haïtienne, les dommages étaient majeurs. On signalait plus de maisons effondrées que debout. Une nuage de poussière s’est élevé au-dessus de la ville.

Marjorie Villebranche, qui travaille à la Maison d’Haïti à Montréal, a joint ses proches à Port-au-Prince. «Ils disent que partout, c’est le chaos. Les maisons se sont effondrées. Les routes aussi. Il y a des amoncellements de maisons, d’autos et de gens. On ne distingue pas les corps dans les débris», a déclaré Mme Villebranche.

Producteur de spectacles évangéliques à Montréal, Jean Wesley Charles a réussi à parler à sa famille, qui habite Port-au-Prince. Son frère Jean-Marie rentrait chez lui quand la route s’est mise à trembler. «Il dit qu’il a failli tomber dans une crevasse, a raconté M. Charles. Quand il est arrivé chez lui, tout l’intérieur de sa maison était détruit.»

La Presse a joint Jean-Marie Charles à Port-au-Prince. «Il y a beaucoup, beaucoup de dommages. Mais moi, ça va», a dit M. Charles avant que la communication ne soit interrompue.

Les deux neveux de Jean Wesley Charles habitent près de l’aéroport de Port-au-Prince, à Village Solidarité. «Ils n’ont plus de maison. Dans leur quartier, tout est détruit, a-t-il dit. Plus personne n’a d’électricité.»

Quarante-deux agents du Service de police de la Ville de Montréal se trouvent en Haïti et certains manquent à l’appel, a déclaré mardi soir le chef du corps policier, Yvan Delorme. Le SPVM et la Gendarmerie royale du Canada participent depuis 20 ans à un programme visant à épauler la Police nationale d’Haïti.

Un premier convoi d’aide est déjà parti des États-Unis en direction d’Haïti, le pays le plus pauvre des Amériques. Un peu plus de deux des neuf millions d’habitants du pays habitent Port-au-Prince. Quelque 70 % des Haïtiens vivent avec moins de 2 $ par jour.

Selon l’ambassade d’Haïti aux États-Unis, le tremblement de terre d’mardi est une «catastrophe majeure» pour le pays, déjà frappé par une série de catastrophes naturelles meurtrières dans les dernières années.

Notre journaliste Chantal Guy était à Port-au-Prince en compagnie de l’auteur Dany Laferrière à l’occasion du festival littéraire Étonnants Voyageurs. Lundi soir, dans un courriel, elle a écrit qu’elle avait parlé deux fois à la radio en compagnie de l’écrivain. «Les voix de Chantal Guy et d’Ivanoh Demers ont résonné à 8 h et à 5 h aux heures de grande écoute à Port-au-Prince. La magie que je ressens, c’est que tout le monde est étonné que nous soyons ici pour la littérature. Nous avons une autre approche que ce à quoi ils sont habitués, et ça nous ouvre des portes», a écrit Mme Guy, qui se porte bien, tout comme M. Laferrière.

Les Haïtiens se réjouissaient donc en début de semaine de savoir nos journalistes là pour quelque chose de positif plutôt que pour une catastrophe. Et la catastrophe les a rattrapés.