Sous un ciel bas et une petite pluie persistante, la chancelière Angela Merkel a ouvert les célébrations lors d’un service oecuménique dans l’église de Gethsémani, haut lieu est-berlinois de la contestation et des manifestations qui ont contraint la RDÀ communiste à ouvrir ses frontières, le 9 novembre 1989.
Quelque 700 personnes, dont une foule d’anonymes, se sont rassemblées dans cette église, où une exposition rappelle les événements de 1989. «À l’époque, les gens ont compris les signes, ils ont été courageux et se sont élevés contre les intimidations, et ce sans violence mais avec des bougies et des prières», a souligné lors de la célébration le chef de l’Église protestante allemande, Wolfgang Huber.
«Notre objectif à l’époque était de faire changer les choses, mais pas forcément de faire tomber le régime», a expliqué à l’AFP l’un des participants, Dieter Wendland, qui il y a 20 ans était membre actif de cette paroisse.
Toute l’Europe s’est donné rendez-vous à Berlin, avec les représentants des quatre puissances qui ont occupé l’Allemagne depuis la défaite en 1945 à sa réunification en 1990, États-Unis, Russie, Grande-Bretagne et France.
Les chefs d’États et de gouvernement se retrouveront dans la soirée avec une foule espérée de quelque 100 000 personnes à la Porte de Brandebourg, symbole de Berlin par où passait le «mur de la Honte» construit en 1961 pour empêcher les citoyens de RDÀ de passer à l’Ouest.
Le président russe Dmitri Medvedev participera aux célébrations comme le dernier dirigeant de l’Union soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, qui décida de ne pas réprimer les mouvements de réformes et permit aux satellites de l’URSS de retrouver leur liberté.
La secrétaire d’État Hillary Clinton, qui représente les États-Unis, a appelé l’Europe et l’Amérique à de nouveaux efforts pour «renverser les murs» de l’intolérance religieuse.
«Le mur qui emprisonnait la moitié d’une ville, la moitié d’un pays, la moitié d’un continent a été emporté par la plus grande force qui soit - l’esprit indomptable d’hommes et de femmes», devait déclarer le premier ministre britannique Gordon Brown dans un discours dont le texte a été diffusé à l’avance.
Angela Merkel, qui a elle-même grandi en RDÀ et dont la carrière politique a commencé avec la fin du Rideau de fer, a rappelé ces derniers jours à quel point la disparition du Mur l’avait prise par surprise.
«Même dans les années 80, je n’aurais jamais cru que le Mur tomberait de mon vivant», a-t-elle déclaré au journal Bild.
Le 9 novembre 1989, le régime communiste, sous pression de centaines de milliers de manifestants réclamant la liberté, avait décidé de laisser voyager librement ses ressortissants à l’étranger.
La foule s’était ruée aux point de passage du Mur, débordés, les gardes avaient levé les barrières et les Allemands de l’Est et de l’Ouest étaient tombés dans les bras les uns des autres dans une nuit de liesse, pendant que les premiers coups de marteau ébranlaient le Mur.
Mme Merkel devait commémorer l’évènement dans la soirée -le 9 novembre n’étant pas jour férié- en repassant à pied par le poste-frontière de la Bornholmer Strasse, avec M. Gorbatchev et l’ancien président polonais Lech Walesa, chef du syndicat Solidarité qui le premier avait défié l’étau communiste.
Lech Walesa, et l’ancien dirigeant hongrois Miklos Nemeth devaient renverser dans la soirée le premier d’une chaîne de dominos, des stèles de polystyrène hautes de 2,5 mètres décorées par des amateurs du monde entier, symbolisant la barrière dont les touristes ne retrouvent aujourd’hui plus que quelques fragments dans Berlin.
M. Nemeth avait autorisé les Allemands de l’Est à passer la frontière austro-hongroise, déclenchant un exode qui encouragea les manifestations anti-régime dans toute la RDA.
Concerts en plein air, feu d’artifice, chaîne humaine doivent marquer la soirée, pendant que les invités de Mme Merkel doivent se retrouver pour un dîner de gala à la chancellerie.
